Loft living and gentrification: a case for Istanbul galata district reading change through loft designs

Abstract

Following economic restructuring movements in 1950s, loft living first emerged as a result of gentrification process in New York City. In Istanbul, loft living became available recently and loft designs have represented in limited cases. This paper aims to examine loft living and loft designs in Galata, emerged as a result of micro-scale gentrification process in Istanbul. The research defines lofts in terms of spatial criteria; examines loft designs as an architectural result of gentrification process in Galata and aims to read the socio-cultural change through these designs. Selected lofts were examined through observations, interviews and photographs. The analysis table specifies names, construction dates, conversion dates, user profiles and according to criteria predetermined as part of the research, investigates what type these lofts correspond in structural and functional terms. Consequently, lofts emerged following the initial gentrification movements in Galata (original lofts converted for mixed-use) still exist in district; the number of ‘lofts converted for commercial use’ has increased due to the recent popularization of the area. Besides, ‘semi-lofts converted for residential use’ and ‘imitation lofts built for residential use' reflecting just the commercial image of loft living and realized by large-scale construction firms, have emerged.

1950’li yıllarda New York kentindeki soylulaştırma süreci, ekonomik yeniden yapılanma hareketleri sonucunda loft yaşamı üretmiştir. Loft yaşam, İstanbul’da yakın geçmişte ortaya çıkmış ve loft tasarımlar tekil örnekler ile görülmektedir. Bu çalışmanın amacı İstanbul’da mikro ölçekte meydana gelen soylulaştırma süreci sonucunda Galata’da ortaya çıkan loft yaşam ve loft tasarımları incelemektir. Çalışmada loftlar, mekânsal ölçüt ve tipleri ile tanımlanmış; Galata’da soylulaştırma sürecinin mimari bir sonucu olarak loft tasarımlar incelenmiş ve bu süreçteki sosyo-kültürel değişimin bu tasarımlar üzerinden okuması gerçekleştirilmiştir. Seçilen örnekler, gözlem, röportaj ve fotoğraflar aracılığı ile incelenmiştir. Analiz tablosunda loftlar, isimleri, yapım tarihleri, dönüştürme tarihleri, kullanıcı profilleri ile incelenmiş ve belirlenen kriterlere göre bu loftların yapısal ve işlevsel açıdan hangi loft tipine karşılık geldiği analiz edilmiştir. Sonuçta, Galata’daki ilk soylulaştırma hareketleri ile ortaya çıkan ve ‘karma kullanımlı orijinal loft’ özelliği gösteren loftların, tekil örnekler ile halen varlığını sürdürdüğü; bölgeye artan ilgi nedeniyle özellikle ‘ticari kullanımlı loft’ özelliği gösteren loftların sayısının arttığı ve son olarak büyük inşaat firmalarının tüm binayı satın alarak dönüştürdükleri ‘konut kullanımlı ara loft’ veya loft yaşamı bir ticari imaj olarak kullanarak inşa ettikleri ‘konut kullanımlı sahte loft’ özelliği gösteren yeni loftların ortaya çıktığı gözlemlenmiştir.